과민성 장 증후군 원인 및 증상과 치료 관리

과민성 장 증후군은 뚜렷한 기질적 원인 없이 만성적인 복통과 배변 습관 변화가 동반되는 대표적인 기능성 위장 질환입니다. 전 세계 인구의 약 10%, 국내 성인 10명 중 1명이 경험하며, 특히 여성에게 1.5~2배 더 많이 발생합니다.

 

과민성 장 증후군 원인 및 증상

 

서구화된 식습관, 만성적인 스트레스, 부족한 신체 활동은 장 건강을 위협하는 주요 요인으로 작용합니다. 특히 계절 변화나 미세먼지와 같은 환경적 요인 역시 장내 미생물 환경의 불균형을 초래하여 과민성 장 증후군 증상을 악화할 수 있습니다.

 

 

과민성 장 증후군은 장의 구조적인 문제가 아닌 기능적인 문제로 인해 발생하는 질환입니다. 과민성 장 증후군은 단순 소화불량을 넘어 만성 피로, 불안, 우울감을 유발하고 삶의 질을 현저히 저하시키므로, 적극적인 관리가 중요합니다.

 

과민성 장 증후군 원인 5가지

 

• 비정상적인 장 운동성

장 내용물을 이동시키는 연동 운동이 지나치게 빠르거나 느려지면서 설사 혹은 변비를 유발하는 가장 핵심적인 원인입니다.

 

• 내장 과민성

정상적인 사람들은 느끼지 못할 정도의 소량의 가스나 장의 움직임에도 민감하게 반응하여 통증과 불편감을 쉽게 느끼는 상태를 말합니다.

 

• 장내 미생물 불균형

장염이나 항생제 사용 등으로 인해 장내 유익균과 유해균의 균형이 깨지면서 가스 생성 증가 및 염증 반응을 일으켜 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.

 

• 뇌-장축 이상

스트레스나 불안과 같은 심리적 요인이 뇌에 영향을 미치고, 뇌에서 내려오는 신호가 다시 장의 운동 및 감각 기능에 이상을 초래하는 악순환이 반복됩니다.

 

• 장 감염 병력

세균성 장염 등을 앓고 난 후에 장 기능이 완전히 회복되지 않고 과민성 장 증후군으로 발전하는 경우가 있으며, 이를 '감염 후 과민성 장 증후군'이라고 합니다.

 

 

과민성 장 증후군 주요 증상

 

만성적인 복통: 주로 하복부에 쥐어짜는 듯한 통증이 나타나며, 배변 후 통증이 일시적으로 완화되는 특징을 보입니다.

 

배변 습관의 변화: 설사가 우세한 유형, 변비가 우세한 유형, 또는 설사와 변비가 교대로 나타나는 혼합형으로 나뉘며 배변 빈도가 불규칙하게 변합니다.

 

복부 팽만 및 가스: 식후 또는 특정 음식 섭취 후 배에 가스가 차고 더부룩한 느낌이 지속되어 심한 불편감을 초래합니다.

불완전한 배변감: 배변을 마친 후에도 대변이 완전히 배출되지 않은 듯한 잔변감이 남아 화장실을 또 가고 싶게 만듭니다.

 

점액질 변: 대변에 콧물 같은 하얀 점액질이 섞여 나올 수 있으며, 이는 장 점막이 자극받았다는 신호일 수 있습니다.

과민성 장 증후군 권장 치료표

치료법	기대 효과	주의사항
FODMAP 제한식단	증상 완화 75%	영양 불균형 위험
평활근 이완제	통증 감소 60%	졸음, 구강건조
심신요법	삶의 질 개선 50%	장기간 치료 필요
프로바이오틱스	설사 개선 40%	개인차 존재
규칙적 운동	배변 개선 35%	과도한 운동 주의

 

과민성 장 증후군 진단 및 개선 방안

 

국제 진단 기준인 로마 IV(Rome IV) 기준에 따르면, 최근 3개월 동안 매주 최소 1일 이상 복통이 반복되고, 이 복통이 배변과 관련 있거나 배변 빈도 또는 대변 형태의 변화와 연관된 경우 중 2가지 이상에 해당하면 진단할 수 있습니다.

 

저포드맵 식단

저포드맵 식단은 장에서 잘 흡수되지 않고 발효되기 쉬운 당 성분(FODMAP)의 섭취를 제한하는 방법입니다. 약 4~6주간 포드맵 함량이 높은 식품을 제한한 후, 증상이 안정되면 식품을 하나씩 추가하며 맞는 음식을 찾아가는 3단계로 진행됩니다.

 

프로바이오틱스

프로바이오틱스는 장내 미생물 균형을 맞춰 과민성 장 증후군 증상 완화에 도움을 줍니다. 특히 비피도박테리움(Bifidobacterium) 및 락토바실러스(Lactobacillus) 계열의 특정 균주가 복통, 가스 감소에 효과를 보인다는 연구 결과가 있습니다.

 

 

 

스트레스 해소

스트레스가 증상 악화의 주된 원인이라면 심신 안정 요법이 큰 도움이 될 수 있습니다. 요가, 명상, 복식 호흡 등은 뇌-장 측을 안정시켜 내장 과민성을 줄이고 통증 역치를 높여 주 불안감을 줄이고 장 건강을 개선하는 효과를 기대할 수 있습니다.

 

나에게 맞는 활용법과 선택 

증상이 비교적 가볍거나 초기 단계라면 식사 시간을 규칙적으로 하고, 하루 30분 걷기와 같은 저강도 운동을 시작하며 스트레스 관리법을 익히는 것부터 시도하는 것이 좋습니다.

 

만약 가스와 복부 팽만이 유독 심하다면 저포드맵 식단을 우선 고려해 볼 수 있으며, 만성 변비가 문제라면 수용성 식이섬유와 프로바이오틱스 병행이 효과적입니다.